LTspice downloaden voor Windows

LTspice 24.1.10 is een gratis circuitsimulator voor Windows van Analog Devices. Je kunt LTspice downloaden van de site van de fabrikant en daarmee een elektronisch schema tekenen en doorrekenen, zodat je ziet hoe een schakeling zich gedraagt voordat je ook maar één onderdeel soldeert.

Wat is LTspice?

LTspice is gebaseerd op SPICE, de bekende rekenmethode om analoge schakelingen te simuleren. Het programma is oorspronkelijk ontwikkeld door Linear Technology en valt nu onder Analog Devices. Je tekent een schema met weerstanden, condensatoren, spoelen, transistors en IC's, en laat het programma uitrekenen wat er in de tijd gebeurt of hoe de schakeling reageert op verschillende frequenties. De resultaten verschijnen als grafieken, waarin je met de muis op een draad klikt om de spanning te zien of op een onderdeel om de stroom te meten. Omdat de fabrikant veel modellen van zijn eigen chips meelevert, is het programma vooral sterk bij voedingen, spanningsregelaars en versterkers.

Voor wie is het bedoeld?

Studenten elektrotechniek gebruiken LTspice vaak in practica, omdat het gratis is en je er zonder labtafel mee kunt oefenen. Hobbyisten die een audioversterker of een voeding voor een project willen bouwen, kunnen vooraf uitrekenen of onderdelen niet te warm worden. Ook in bedrijven is het programma gangbaar voor een snelle controle van een ontwerp. Het is wel een technisch hulpmiddel: je moet weten wat een netlijst, een bron en een analyse zijn. Voor een heel eerste kennismaking met elektronica zijn er eenvoudigere simulatoren.

Installatie

1. Ga naar de downloadpagina van LTspice; je komt daarbij uit op de site van Analog Devices.
2. Download het installatiebestand voor Windows, ongeveer 56,73 MB volgens de catalogusgegevens.
3. Voer de installatie uit en accepteer de licentievoorwaarden.
4. Start LTspice; bij de eerste keer worden de modelbibliotheken klaargezet.

Je eerste simulatie

Begin met een nieuw schema en plaats een spanningsbron, twee weerstanden en een aardsymbool. Verbind ze met draden en geef de bron en de weerstanden een waarde. Kies dan bij Simulate een transiënte analyse en start de berekening. In het venster met grafieken klik je op een knooppunt om de spanning te zien. Wie verder wil, laadt een van de voorbeeldschakelingen die bij het programma horen: daar zie je hoe ervaren ontwerpers hun schema's opbouwen.

Tips

• Leer de sneltoetsen voor weerstand, condensator en draad: dat bespaart veel klikken.
• Gebruik de modellen van de fabrikant in plaats van ideale onderdelen als je een echte chip wilt nabootsen.
• Houd een simulatie klein; grote schema's rekenen merkbaar trager.

Kantoor of lab?

In de catalogus staat LTspice bij kantoor- en zakelijke software, maar het is in de praktijk een ingenieursprogramma. Je hebt er geen internet voor nodig tijdens het rekenen, en de bestanden zijn kleine tekstbestanden die je makkelijk deelt met een medestudent of collega.

Voor- en nadelen

• Pluspunt: gratis, zonder beperking in het aantal onderdelen.
• Pluspunt: veel modellen van echte chips meegeleverd.
• Pluspunt: grafieken met metingen per draad en onderdeel.
• Minpunt: interface is sober en ouderwets.
• Minpunt: vraagt basiskennis van elektronica en SPICE.
• Minpunt: geen printontwerp; daarvoor heb je ander gereedschap nodig.

Alternatieven

Voor rekenwerk en tabellen rond je ontwerp, zoals onderdelenlijsten en metingen, werken Microsoft Excel en Google Sheets goed. LibreOffice is een gratis kantoorpakket voor het verslag bij je project, en met Microsoft Visio teken je blokschema's en overzichten. Datasheets en rapporten lees je met Adobe PDF Reader.